כעת, לאחר שרוב הרוקיס הבולטים ערכו את הופעת הבכירה שלהם בליגה, זה הזמן להיזכר במשחק הבכורה של הבחירה מס' 1 לפני בדיוק 40 שנה.
אחד המשחקים המרגשים ביותר בקריירה של כל שחקן נ.ב.א הוא משחקו הראשון בליגה,
יש כאלה שעולים מהחמישייה כבר מהיום הראשון ומככבים (צ'מברליין, אייברסון, לברון), יש כאלה שעולים מהספסל ומקבלים דקות מעטות (בראיינט, גארנט, לנארד), ויש את קנט בנסון.
אבל לפני שנגיע אליו, קצת רקע:
לאחר חמש עונות במהלכן זכה באליפות וביסס את מעמדו כאחד השחקנים הטובים בעולם, קארים עבדול-ג'באר נפגש עם הנהלת מילווקי בקיץ של 1974, והודיע על רצונו לעזוב את הקבוצה.
מקבלי ההחלטות בקבוצה, שבדיוק נפרדה מאוסקר רוברטסון הפורש, לא התלהבו כצפוי מהבקשה, והאמינו ביכולתם לשנות את דעתו של האיש הגדול.
https://www.youtube.com/watch?v=duhLtIE3pqM
לצערם, תוך זמן קצר הם נתקלו בבעיה.
במהלך משחק קדם עונה, מי שיהפוך ביום מן הימים לשיאן הניצחונות כמאמן, דון נלסון, פגע עם אצבעו בעינו של עבדול-ג'באר, וגרם לו לפגיעה בקרנית העין.
בתגובה, עבדול-ג'באר הזועם חבט בעמוד שתמך בסל, ושבר את ידו.
זו הייתה הפציעה הרצינית הראשונה בקריירה של עבדול-ג'באר, שנאלץ להחמיץ את 16 המשחקים הראשונים של קבוצתו, שניצחה רק שלושה מהם.
גם לאחר שחזר, והפעם עם תוספת של משקפי המגן המזוהות עמו כמעט כמו זריקת הסקיי-הוק, הקבוצה לא הצליחה להרשים יתר על המידה, ונשארה מחוץ לפלייאוף (עם מאזן של 38 ניצחונות מול 44 הפסדים).
וכך, בלית ברירה נאלצה מילווקי להיעתר לבקשת הטרייד והעבירה אותו ללייקרס, במקום להסתכן בכך שיממש את איומו לעזוב אותה עם תום חוזהו.
בעונתה הראשונה ללא עבדול-ג'באר, הקבוצה סיימה במאזן זהה (44-38) ולא הגיעה לפלייאוף. את העונה השנייה בלעדיו היא כבר כבר פתחה בצורה איומה (15-3), מה שגרם להחלפת המאמן האהוב לארי קוסטלו באחד, דון נלסון.
נלסון ייצב את הקבוצה, שאמנם הייתה רחוקה מהפלייאוף עם המאזן הגרוע במערב (52-30), אך לפחות התנחמה בכך שזכתה בבחירה מס' 1 של דראפט 1977.
וכאן חברים, נכנס לתמונה קנט בנסון.
עם הבחירה הראשונה של הדראפט בחרה מילווקי את השחקן המצטיין של גמר המכללות של 1976 – הסנטר קנט בנסון, שותף בכיר באחת העונות הגדולות בהיסטוריה של קבוצת מכללות (במדי אינדיאנה).
בקבוצה פינטזו על כך ששחקן הציר ייכנס לנעליו הגדולות של עבדול-ג'באר, והגיעו נרגשים למשחק הפתיחה של עונת 1977/8 מול, ניחשתם נכון – הלייקרס.
לפני המשחק נשאל בנסון כיצד הוא מתכוון להתמודד עם השחקן המצטיין המכהן של הליגה, וענה: "אני הולך לנסות להיאבק ולדחוף, אבל אני לא יודע כמה אצליח בכך".
מהר מאוד הוא גילה – לא בהצלחה מרובה.
המשחק הסתיים עם ניצחון בדרך לעונה עם מאזן 38-44 (הפעם חיובי) והעפלה לפלייאוף. עם זאת, הוא הסתיים בלי בנסון ועבדול-ג'באר…
לאחר שתי דקות בלבד, במסגרת מאבקי מיקום עבדול-ג'באר חטף מרפק לבטנו מ-בנסון.
בתגובה, עבדול-ג'באר הזועם חבט בפניו של בנסון, וגרם לו לזעזוע מוח קל.
אין ספק. זו הייתה קבלת פנים בלתי נשכחת לליגה.
בנסון הצעיר שנזקק לתפרים, הביע את צערו על מה שקרה, התאושש בצורה מהירה והחמיץ רק משחק אחד עקב התקרית.
לעומתו, עבדול-ג'באר (שהורחק) לא הביע כל חרטה, ואפילו אמר שהיה עושה את זה שוב (ונקנס ב-5,000 דולר, הקנס הגבוה בתולדות הליגה באותם ימים).
לשמחתה של הלייקרס, זו הייתה הפעם האחרונה בקריירה שעבדול ג'באר חבט בשחקן יריב (או בחפץ דומם יריב), שכן במהלך האגרוף לבנסון הוא שבר את ידו, וחזר לשחק רק לאחר חודשיים.
המסקנות:
1. למרות השיעורים אצל ברוס לי, טוב עשה עבדול-ג'באר שנשאר בכדורסל.
2. גם אם שחקן עונה ראשונה רשם הופעת בכורה מאכזבת, תזכרו שיכול היה להיות גרוע יותר…
תיקון קטן – אנחנו (לצערי) כבר 40 שנה אחרי אותו היום לא 30 שנה.
רון, מתברר שיש לך תיבה משלך 🙂
סיפור מצוין.
דון נלסון היה שחקן בקבוצה של קארים כשזה קרה?
נלסון רשום אצל הסלטיקס בטאבו מהרגע שהוא עבר אליהם.
טנקס
תודה
בנסון עם השפם והפנס בעין נראה כמו בלש בתוכנית טלויזה בשנות ה 70
עם כבר דראפט 77 הייתי מזכיר את הבחירה מס 7 ,ברנרד קינג האגדי שסיפר שחטף בקבוק ויסקי לראש משוטר בתקופה ששיחק בקולג׳ בטנסי הסיבה – גזענות
הזכרת לי עכשיו את סבוטאג' של הביסטי בויז:
https://www.youtube.com/watch?v=z5rRZdiu1UE
אדיר!
סיפור גדול
מעולה!!
ענק!
מעניין מה קארים היה מקבל על זה היום.
מניח שמשהו דומה להשעייה של ארטסט (בתקרית המרפק-עולמי להארדן, לא המכות לקהל).
טוב מתברר שהוא הושעה רק לשבעה משחקים.
קיצר, השעייה ל-20 משחקים לדעתי וקנס עצום.
טוב ארטסט התנצל… סוג של.
תכלס משתלם. להגיע רענן יותר לפלייאוף אחרי שפרקת מתחים.
תראה איך זה עבד לקרמיט וושינגטון. מקווה שבובי פורטיס לא בנה על זה.
שילמד לא להרביץ ללבנים…
דרך אגב לג'באר היה חלק לא קטן בסיפור הזה והעובדה שזה היה בערך המשחק השני אחרי שהוא חזר מהיד השבורה בהחלט יכלה לשחק תפקיד כאן.
סיפור מעולה. תודה רבה!
אני זוכר את כל האפיזודה….כיף להיזכר!
ענק
סיפור נהדר.
באמת לא ידעתי גם מה גרם לקארים לשחק עם משקפיים.
כשחושבים על זה, אני גם לא יודע למה וורת'י שיחק איתם
אותו סיפור בדיוק, כמו אמארה גם.
איזה אוצר בלום של סיפורי ליגה. שאפו!
מעולה! הקטע הזה של פגיעה בעין מאצבע של מאמן זה priceless…
הוא היה שחקן בזמנו, זה עונה לפני שהוא פרש
תודה רון, מעולה !
סיפור הזוי. אתה בטוח שאי אפשר להמשיך עם העובדות NBA רק עוד קצת?
כן.
האמת שאת הסיפור הזה (רק בגרסה מאוד מקוצרת) כבר הבאתי במסגרת הפינה.
הרעיון לכתבה וההרחבה בא באמצעות ויכוחון שלי ושל מידן על מי הבחירה מס' 1 הגרועה ביותר.
מפה לשם הגעתי לבנסון (יש גרועים ממנו כמובן), ואז החלטתי להתחיל לכתוב.
גדול!!!
איזה סיפור. גדול
[…] קארים יצרה לו תדמית של בן אדם שקט ורגוע. מצד שני יש את קנט בנסון שעבדול ג'באר החליט לנצל כשק אגרוף. זו לא הייתה הפעם […]